hegen

헤겐(Hegen)은 젖병 하나를 잘 만들려고 시작한 브랜드가 아니에요. 유축한 모유를 담고, 보관하고, 그대로 먹이는 과정을 용기 하나로 이으려는 브랜드예요. 그래서 젖병 모양도, 뚜껑 여닫는 방식도 일반 젖병과 달라요.

2015년 싱가포르에서 공식 출시됐어요. 창업자는 이본 복(Yvon Bock)이에요. EY는 2023년 기준 24개 해외 시장에서 판매된다고 소개했어요. 국내에는 2017년 들어왔어요.

개발에는 약 5년이 걸렸어요. 실패한 시제품 수는 매체마다 달라요. 100번 넘게 실패했다는 인터뷰도, 200개가 넘는다는 인터뷰도 있어요.

출시 전 큰 고비도 있었어요. 처음 설계한 디자인이 유출된 거예요. 여러 매체 인터뷰에 따르면 팀은 처음부터 다시 설계했고, 그 결과가 지금의 '스퀘어라운드(Sqround)' 모양이에요. 네모와 원형을 섞어 굴러가지 않게 한 형태예요.

뚜껑은 'PCTO(Press-to-Close, Twist-to-Open)' 방식이에요. 나사산 없이 눌러서 닫고, 돌려서 여는 구조예요. 한 손으로 닫을 수 있게 하고, 옮겨 담다 흘리는 양을 줄이려는 설계라고 브랜드는 설명해요. 유축기·보관 뚜껑·수유 꼭지를 바꿔 끼우면 같은 용기가 저장통도 되고 젖병도 돼요.

자금은 은행 대출, 정부 보조금, 회사 차입으로 마련했어요. 초기 자본 약 500만 싱가포르달러 대부분이 디자인과 지식재산 보호에 쓰였다고 해요. 2024년 기사 기준으로 상표 749건, 디자인 50건, 특허 34건을 전 세계에 출원했다고 밝혔어요.

헤겐이 내세우는 가치는 '모유 수유를 이어가는 엄마를 돕는다'예요. 이본 복은 2022년 국제공인 수유상담가(IBCLC) 자격을 땄어요. 코로나 시기에는 남편과 함께 '헤겐 수유 센터'를 열어 수유 교육과 상담을 시작했어요. 한 인터뷰에서는 "병을 몇 개 파느냐가 아니라 엄마를 몇 명 돕느냐"가 중요하다고 말했어요(영문 인터뷰 번역). 1억 명의 엄마를 돕겠다는 목표도 여러 번 밝혔어요.

짚어 둘 점도 있어요.

• 닫힌 구조예요. 나사산이 없는 PCTO 방식이라 일반 나사식 젖병 부품과 바로 섞어 쓰는 구조가 아니에요. 다른 브랜드 유축기와 쓸 때는 어댑터 같은 연결 부품이 필요할 수 있어요.
• 유사품 문제가 있어요. 창업자는 여러 인터뷰에서 모방품이 많다고 말했어요. 모양이 비슷해도 같은 제품이 아닐 수 있어요.
• 수치는 대부분 회사 발표예요. 판매량, 시장 수, 성장 기록은 인터뷰와 보도자료에서 나온 숫자예요. 이번 취재에서 다른 젖병과 견준 독립 비교 시험 자료는 찾지 못했어요.
• 수유 효과는 개인차가 커요. 꼭지 모양이 수유 결과를 보장하지는 않아요. 아기가 잘 무는지는 직접 써 봐야 알 수 있어요.